自然醫學在美國的現況與美國政府對自然醫學的政策

詞及定義 依據歸屬於美國衛生與人類服務部的國家衛生機構NIH 中的全國輔助和替代醫學中心NCCAM 所描述“Naturopathy”, “自然療法”一詞,亦稱“Naturopathic Medicine”,作為輔助和替代醫學Complementary and Alternative Medicine(CAM)的一個系統,它的指導哲理、就是強調人類的“自癒力” vis medicatrix naturae。致於這類哲理及一個通詞 Natural Medicine 天然藥物則常被用於不同系統、學院及保健醫師團體,同時自然療法 Naturopathy 這個詞,在美國則特定用以標示一類,由有“美國自然療法之父”之稱的樂斯特醫生 Dr.Benedict Lust N.D.,D.O.,M.D.;而樂斯特醫生約在廿世紀初期,由德國將自然療法傳入美國,且將Naturopathy 這個詞的專利權買下,並在紐約市設立全世界第一所自然療法學院。同時也成立了美國自然療法公會。他除了強調一個人與生俱來就有的自癒力外,自然療法尚強調治病求本,整體觀念,而不是消除某特定症狀。強調防病,教育患者;優先應用最自然的治療方法,少用侵入性療法。他採用多種傳統式療法並融合於現代療法中;例如:水療法,手法技術,物理療法程式,植物性食療,草藥,順勢療法及針刺法等等。 自然療法在美國的應用,培訓,及其條規 據美國醫藥公會刊物所公佈的研究報告;美國人民在1997 年消費于自然療法總值為美元200 億的巨額費用。在2007 年,美國防病中心所作的國民健康訪問調查結果;在上一年度2006 年估計約有一百萬美國國民應用自然療法防病。 自然療法從業員,一般上都有一系列的培訓和相關背景。自然療法醫師,在美國四間特許自然療法學院,及加拿大兩間特許學院,修完四年課程畢業後即可獲取自然療法醫師的學位証書 N.D.( Naturopathy Doctor)或 N.M.D. (Naturopathic Medical Doctor)。要在有關學院修讀該課程,一般丘需擁有學士學位及標準醫科預修課程証書。所修讀內容:包括基礎科學(生物,化學,物理 ),自然療法學,自然療法技術,診斷技術及檢測,專科課程,臨床科學與臨床實習等等。在美國的15 個州屬及哥倫比亞區,他們必須通過“統考”(board exam.) 以便獲取執業証書。這張証書用以確保N.D.及N.M.D.的職銜在上述州屬中的法定地位。2006 年約有3000 名自然療法醫師N.D.在美國上述15 州屬執業,他仍各需遵守個別州屬法規。執業醫師N.D.及N.M.D.允許處方、進行小手術、針炙、及協助產婦生產。他們大多作為初級保健醫師,在學校進行體檢及每年體檢,提供生活起居與膳食諮詢服務;與其他保健醫務人員配合一起作業。 除正規自然療法醫師(即N.D.與N.M.D.)外,尚有所謂“傳統自然療法師”也提供類似服務;但卻不用處方、注射、X 光影像、或作外科手術。,他們通常在當地學院中受訓;一般是通過“遠距教育”如函授或互聯網課程完成。這類學院的入學資格,可以由毫無學歷者,高校文憑,到某些特定學位,或肆業於某些課程不等。學科課程內容長短不一,同時也沒有受到美國教育部的承認或認可,這類傳統自然療法師是沒有受到當授予執業証書的。自2001 年始,約有3600 名傳統自然療法師在美國當地執業。最後,其他擁有高級醫科學位的醫師們如:醫生(M.D.),骨科醫生(D.O.),整脊醫師(D.C.)等;都經過專業自然療法的培訓,故此,他們也用自然療法方式治病。 在美國有關輔助和替代醫學系統的研究與自然醫學的趨勢 在全世界中美國每年都在預算案中撥出約300 億美元巨額款項,交由國家衛生機構NIH 作為生化醫藥的研究。但美國的國家輔助和替代醫藥中心算是一個相對新的單位(10 年前建立),每年財政預算撥出款額僅1.30 億美元而已;這頊款額卻要涵蓋CAM [...]